בימים שחלפו מאז שהרפובליקנים בבית הנבחרים בחרו בחור בשם מייק ג'ונסון להיות הדובר החדש שלהם, היינו נתונים ללמידה מי הבחור הזה וכל דבר מחריד שהוא אי פעם עשה, אמר או תמך. אבל אחד הגילויים המוזרים יותר נגע להצהרות העבר של חבר הקונגרס של לואיזיאנה על בנו השחור.
אתר הקמפיין של ג'ונסון מתאר אותו כאב לארבעה, ותמונות משפחתיות מציגות אותו עם אשתו קלי וארבעת ילדיהם הלבנים מאוד, ששמותיהם רשומים כחנה, אביגיל, ג'ק ו-וויל. אף אחד אחר לא מוזכר או בתמונה. עם זאת, בעבר, ג'ונסון התייחס גם לבן אחר - נער שחור בשם מייקל, שהזוג קיבל כנישואים טריים.
ג'ונסון אמר שהם ממשיכים לשמור על קשר עם מייקל, שכיום הוא מבוגר עם משפחה משלו, וחושבים עליו כחלק מהמשפחה שלהם. למרות שהתייחס אליו כבן מספר פעמים במהלך השנים, הוא היה מעורפל לגבי מערכת היחסים המדויקת ביניהם. דובר אמר כי בני הזוג מעולם לא אימצה אותו רשמית בגלל התהליך הארוך.
מדוע מספר חברי קונגרס מקיימים יחסים לא מוגדרים עם בנים שהם פגשו כשהם בני נוער? בערך באותו זמן שג'ונסון התחיל לדבר על מייקל, חבר הקונגרס מאט גאץ חשף את קיומו של בנו נסטור, צעיר קובני שגאץ טען שגידל. אולי מערכת היחסים של ג'ונסון עם מייקל היא גם מערכת המוגדרת על ידי אהבה, לא ניירת.
אבל לא ממש מרגישה את האהבה כאן. בנוסף לכך שלא הופיע בתמונות משפחתיות באינטרנט, שמו של מייקל לא הופיע בביוגרפיות הרשמיות של הקמפיין, האיש לא זוהה בשמו המלא, וככל הנראה הוא לא התייצב כדי לטעון למערכת יחסים כלשהי עם ג'ונסון. בבדיקה המוגברת של הביוגרפיה של ג'ונסון בשבוע שעבר, חלקם התחילו לתהות אם מייקל בכלל קיים.
מייקל מאופר? האם הוא לא נכלל בתמונות משפחתיות? שאל ג'וש מרשל בטור ב תזכיר Talking Point . הייתי כל כך מבולבל שירדתי די רחוק בבור הארנב הזה בניסיון להבין מה קורה.
התעלומה אפילו נכנסה ל- SNL קר פתוח, כשדבון ווקר משחק את התפקיד: היי חבר'ה, אני הבן השחור המבוגר שלו. אני צעיר ממנו רק ב-11 שנים ואני סוג של סוד. זה נורמלי. אל תבדוק את זה בכלל.
השאלות הובילו משרדו של ג'ונסון להגיב , מסביר כי מייקל ומשפחתו ביקשו לא להיות מעורבים בחיים הציבוריים שלהם. הדובר כיבד את הסנטימנט הזה לאורך הקריירה שלו ושומר על קשר הדוק עם מייקל עד היום, אמרה קורין דיי, מנהלת התקשורת שלו.
די הוגן, אני מניח. אפשר להבין מדוע כל בן משפחה של חבר קונגרס רפובליקני לא ירצה להודות בכך בפומבי. אבל הגורם החמור עולה כשחושבים שג'ונסון מזכיר רק את מייקל כשנושא הגזע עולה על הפרק, כמו אביזר פוליטי נוח.
בזמן מעיד נגד פיצויי עבדים בשנת 2019, ג'ונסון השתמש בקיומו של מייקל כדי לתבוע מומחיות מסוימת בנושא החוויות של אנשים שחורים. אני אישית מכיר את האתגרים שהוא התמודד איתו בשלב מוקדם בחייו. עברתי איתו את האפליה שהוא נאלץ לסבול במהלך השנים ואת המכשולים שעמד בפניהם, אמר ג'ונסון. בטוויסט נוח במיוחד, מייקל גם מתנגד לפיצויים, לפחות לפי ג'ונסון.
בשנת 2020 ראיון עם וולטר איזקסון מ-PBS , ג'ונסון הסביר את מערכת היחסים במונחים מכוערים יותר. הוא השווה את הפעולות שלו ושל אשתו למשפחה בסרט הצד העיוור , שספגה ביקורת על כך שמרכז את דמותה של סנדרה בולוק וקידום נרטיב מושיע לבן. זה היה הסיפור שלנו, רק שמייקל שלי לא היה פוטנציאל NFL. מה שהופך את ההשוואה לא מחמיאה עוד יותר, מייקל אוהר, כוכב ה-NFL לשעבר שסיפורו שימש השראה לסרט, תבע את משפחת טוהי שלקחה אותו.
עם זאת, תסביך הגיבורים של כל זה בהחלט מתאים. ג'ונסון טוען שמייקל מייחס את התערבותם על כך שהצילו אותו מחיי כנופיות, סמים וכלא, או אולי מוות מוקדם. לרוע המזל, מייקל האלמוני אינו זמין לדבר בשם עצמו.
למרות החשודים בנסיבות, נראה כי מערכת היחסים, תהיה אשר תהיה, אילצה את ג'ונסון להתמודד עם מציאות הגזענות, בסטייה חדה מרוב עמיתיו הרפובליקנים. בשיחה עם אייזקסון, ג'ונסון השווה את חוויותיו של בנו הלבן כנער עם מה שמייקל התמודד בגיל דומה, והצליח להישמע אמפתי באופן מפתיע עבור תומך אדוק של הנשיא לשעבר גזען ידוע לשמצה דונלד ג'יי טראמפ.
זורמים סיוטים במטבח
הדבר המעניין בשני הילדים האלה, מייקל וג'ק, הוא ששניהם ילדים נאים, רהוטים, מוכשרים באמת, מוכשרים על ידי אלוהים לעשות הרבה דברים, אמר ג'ונסון. אבל המציאות היא ואף אחד לא יכול להגיד לי אחרת, לבן שלי מייקל היה קשה יותר ממה שיהיה לבן שלי ג'ק פשוט בגלל צבע העור שלו. וזו מציאות. זה עניין לא נוח וכואב להכיר בו, אבל אנשים צריכים להכיר בכך שזו עובדה.
למרבה הצער, רק מספר חודשים לאחר מכן שלל ג'ונסון כל רצון טוב שהיה עשוי להרוויח על עשיית המינימום ההכרה בגזענות. הוא הוביל את המאמצים בקונגרס לבטל את התוצאות התקפות של בחירות 2020 להשאיר את טראמפ בתפקיד, בעיקר על בסיס תיאוריות קונספירציה גזעניות שמטרתן לבטל ולדכא את ההצבעה השחורה, והכל כדי לשמור על גזען ידוע בשלטון.
עד כמה שאני סקרן לגבי הפרטים של סיפור מייקל, ובמיוחד איך מייקל עצמו היה מספר אותו, זה באמת כל מה שאנחנו צריכים לדעת על דעותיו של הדובר החדש על גזע.
(תמונה מומלצת: screengrab, NBC)
